Duets for Violin and Viola KV 423, 424

Über den Kompositionsanlass der beiden Duos für Violine und Viola KV 423 und 424 von Wolfgang Amadeus Mozart haben zwei frühe Biographen Michael Haydns (1737-1806), Franz Joseph Otter und Georg Johann Schinn, einen bemerkenswerten Bericht gegeben. Demnach hatte Michael Haydn im Auftrage des Salzburger Erzbischofs eine Serie von Duetten für Violine und Viola zu schreiben, die er aber infolge Krankheit nicht fristgerecht abliefern konnte.

Da der Erzbischof – entweder in Unkenntnis von Haydns Erkrankung oder aus despotischer Willkür – Haydn wegen des Versäumnisses mit Einbehaltung seiner Bezüge drohte und Mozart, der sich zu jener Zeit (Juli bis November 1783) zusammen mit seiner Frau Constanze besuchsweise beim Vater in Salzburg aufhielt, von Haydns prekärer Lage erfuhr, soll Mozart die fehlenden Duette für Haydn geschrieben haben, so dass sie unter dessen Namen eingereicht werden konnten.

Haydn soll die beiden Werke als ein "Heiligthum im Original" aufbewahrt und damit immer Mozart's unsterbliches Andenken geehrt haben.

Fürwahr eine rührende Geschichte, aber es spricht einiges für ihren Wahrheitsgehalt. Vier Duette für Violine und Viola von Michael Haydn haben sich in Kopie erhalten, und es ist durchaus möglich, dass sie zusammen mit den beiden Mozart-Duos die zu jener Zeit übliche sechsteilige Sammlung gebildet haben.